“中国人不准坐头等舱!”1898年,华侨首富张弼士想买头等舱船票,不料竟遭德国船
“中国人不准坐头等舱!”1898年,华侨首富张弼士想买头等舱船票,不料竟遭德国船运公司拒绝,而他的反击令人拍手称快。张弼士原名张振勋,1841年出生在广东大埔县一个贫困农家,那时候家里条件差,他只读了三年私塾,十三岁就辍学去放牛帮家里干活。十八岁那年,他一个人跑到印尼巴达维亚找机会,先在码头干杂活,后来去矿场挖矿,干了段时间后转到一家米店打工,因为做事靠谱,老板看中他,把女儿嫁给他,他就接手了米店的生意。接管米店后,张弼士开始慢慢扩大规模,他办起垦殖公司,开垦土地种作物,还涉及金融和药材贸易,通过这些一步步积累,在南洋华人圈子里成了头号富商。那个时代中国积贫积弱,海外华人也常受歧视,但他靠着实干在印尼站稳脚跟,资产越滚越大,到十九世纪末已经是当地华人首富了。张弼士不光做生意,还热心社会事务,在南洋捐款办学校和福利机构,帮了不少华侨。他后来回国投资实业,也因为这些贡献被清政府任命为官员,成了红顶商人。整个生平看下来,他从底层起步,全靠自己打拼出来,这在当时的环境下挺不容易的。1898年,张弼士计划从新加坡乘船去香港处理事务,随行有德国医生和中国随从,他想买几张头等舱票,结果德国轮船公司有明确规定,头等舱不卖给中国人,只能卖给德国医生一张,其他人得买普通舱。这个规定让张弼士很气愤,他当场把买到的票撕掉,决定要反击这种歧视。他联合其他华商,集资创办了广福和裕昌两家船运公司,专门跑中新航线,票价定成德国公司的一半,还规定德国人不准买票。德国公司一开始没把这些新公司当回事,继续执行原有政策。但广福和裕昌开张后,华人乘客大量转向这边,德国公司的客源锐减,生意快撑不住了。德国老板只好上门找张弼士道歉,同意取消头等舱禁售给华人的规定。这事反映了当时列强对中国人的歧视很普遍,德国公司这种政策就是典型的种族偏见,没什么好说的。张弼士的反击通过商业手段维护了华人权益,也让德国公司付出代价,算是一种实际的回应。事件过后,张弼士继续在国内推动实业发展,他早在1892年就在山东烟台投资300万两白银创办张裕葡萄酒厂,这是中国第一家工业化生产葡萄酒的企业。起因是1871年他在印尼参加法国领事馆酒会,听说烟台野生葡萄适合酿酒,就动了念头。建厂初期,他从欧洲引进几十万株葡萄苗,但大多没活下来,第一年失败后第二年换来源还是不行。后来分析原因,发现是土壤和气候差异导致的,于是第三年改用嫁接法,把欧洲苗和本地野生葡萄结合,终于培育出适应环境的品种。葡萄种成后,他开始找酿酒师,第一位从国外请来,到中国后因拔牙感染去世了。第二位自称专家,结果是个骗子,被赶走。第三位是奥匈帝国驻烟台领事巴保,他出身酿酒家庭,懂技术和设备,张弼士就雇了他帮忙指导生产。首瓶葡萄酒酿出后,张弼士规定要陈放十年以上才能上市,确保品质。建厂十年没卖一瓶酒,到1914年才开始销售。1915年巴拿马万国博览会,张裕选送四款产品参赛,一举拿下金奖,这让张裕在国际上出名了。张裕成功后,张弼士的财富达到8000万两白银,他也成了第一个登上外国杂志封面的中国企业家。除了葡萄酒,他还投资办银行、砖厂和铁路,推动民族工业。整个过程看,他注重技术引进和品质控制,这在当时中国工业起步阶段很有意义。1916年,张弼士在印尼巴达维亚因肺炎去世,享年75岁,遗体按遗愿运回大埔县安葬。他一生从穷小子到首富,靠实业报国,留下不少遗产,但也经历了那个时代华侨的艰辛和歧视。